Un pilote es un elemento de cimentación profunda cuyas funciones principales son las de transmitir las cargas de la superestructura e infraestructura a través de estratos flojos e inconsistentes, hasta estratos mas profundos con la capacidad de carga suficiente para soportarlas; o bien, para repartir estas en un suelo relativamente blando de tal manera que atraviesen lo suficiente que permitan soportar la estructura con seguridad. Son elementos esbeltos con sección transversal comprendida entre 0.30 y 1.00 m., pudiendo ser clasificados de la siguiente manera:

• Según su forma de trabajo: de Punta, de Fricción y Mixtos.

• Según el material con que puedan ser hechos: Madera, Acero, Concreto y Mixtos

Pilotes de Punta: Son aquellos que funcionan principalmente como una columna que al soportar una carga sobre su extremo superior, desarrollan su capacidad de carga con apoyo directo sobre un estrato resistente, pudiendo desarrollarse una pequeña resistencia sobre la superficie del mismo.

Pilotes de Fricción: Son aquellos que al estar soportando una carga sobre su cabeza dentro de un estrato profundo de suelo granular o coherente, desarrollan su resistencia por el rozamiento que se genera a lo largo de éste y el suelo que lo rodea. La rugosidad de la superficie del pilote puede ayudar en algo, pero tal parece que sus efectos son relativamente importantes, salvo en aquellos casos que se utilicen pilotes de madera sin descortezar.

Pilotes Mixtos: Son aquellos elementos que utilizan las características de los de punta y de fricción.